C’est dans un stade du 26-Mars plein à craquer que le Mali a perdu à domicile face à la Tunisie. Et pourtant, les Aigles du Mali avaient le match en main. C’est d’ailleurs pendant leur temps fort qu’ils sont été punis par leurs propres fautes et maladresses. Aux 16e et 24e, Yves Bissouma et Nene B Dorgelès ont tous passé à côté de l’ouverture du score par des frappes mal ajustées.  

Ce qui devait arriver, arriva. A la 36e, la défense malienne, sans pression se mélange les pinceaux avec une série de retro-passe qui se conclue par un auto goal. C’est Abdoulaye Doucouré qui dégaine le premier pour Boubacar Kiki Kouyaté. Ce dernier rétrograde le ballon dans son camp pour le jeune défenseur Moussa Sissako qui à son tour sollicite le concours de son gardien Ibrahim Bosso Mounkoro qui n’était pas au bon endroit. La balle finie sa course au fond des filets maliens. Silence de cimetière au stade du 26-Mars. Toutefois, les supporters réconfortent le jeune Sissako par des applaudissements.

Le malheur ne vient jamais seul : Moussa Sissako, visiblement dans un mauvais soir, est expulsé (41e) par l’arbitre Ethiopien Mbamlak Tessema d’un carton rouge direct qui continue à faire débat sur sa véracité.

A dix contre onze, les Maliens, menés au score (1-0), se réorganisent en seconde période et dominent les Tunisiens dans le jeu. L’entrée en jeu de Mamadou Fofana, Moussa Djenepo et Adama Traoré « Malouda » en lieu et place respectivement de Nene B Dorgelès, Abdoulaye Doucouré et Ibrahima Koné a boosté l’équipe malienne.

Malgré cette défaite, le Mali garde espoir pour la manche retour, prévue pour le mardi 29 mars au stade de Rades en Tunisienne. Pour le capitaine Hamari Traoré qui n’a pas joué la manche aller, l’exploit est possible à Tunis.

Le fait marquant de ce match Mali-Tunisie aura été le comportement exemplaire du public du stade du 26-Mars qui a été fair-play du début à la fin.