À 37 ans, Luka Modrić, capitaine de l’équipe de Croatie, est toujours fidèle au poste. Au Qatar, il dispute son quatrième Mondial.

« On me demande souvent pourquoi je ne laisse pas de côté l’équipe nationale pour me concentrer sur le Real Madrid, confie l’intéressé. Si je suis toujours là, c’est parce que le football international me procure des sensations uniques. Il n’y a rien de plus beau pour moi que de représenter la Croatie. Tant que mon pays aura besoin de moi et tant que je pourrai lui apporter quelque chose, je répondrai présent. Je ne suis pas focalisé sur le futur, je me concentre sur le présent. »

Ballon d'Or 2018 et finaliste malheureux en Russie

En 2018, le maître à jouer de la Croatie est allé en finale du Mondial en Russie. Cette année-là, il rafle le Ballon d’Or. Mais l’ancien joueur de Tottenham (2008-2012) n’a pas encore digéré cette défaite face à la France au stade Loujniki de Moscou, lui qui avait fait sa première apparition en Coupe du monde, comme remplaçant, en 2006 en Allemagne.

Les louanges de Vinicius

Face au Brésil, il lui faudra sortir une prestation de haut vol. « Il est toujours très difficile de jouer contre des joueurs avec autant de qualité, et Modrić m'a toujours beaucoup appris, il continue à le faire chaque jour pour que je continue à évoluer. Il est un exemple, je suis heureux de jouer contre lui et que le meilleur joueur gagne », témoigne le Brésilien Vinicius, son coéquipier au Real Madrid.

 C’est bon d’entendre des propos comme ceux de Vinicius. Il va falloir l’arrêter demain. Tout le monde connaît ses qualités. Chacun d’entre nous va se battre pour sa nation. Je suis heureux de jouer contre mes coéquipiers. Nous sommes amis, mais sur le terrain au Qatar, ce sera différent le temps d’une rencontre », répond Modrić qui avoue s’attendre à un challenge face à la Seleçao, même si cela reste « une opportunité » de jouer contre au Brésil.

« Les Brésiliens sont toujours les favoris, et nous devons restons nous-mêmes si nous voulons passer en demi-finale. Nous connaissons nos propres qualités. Nous sommes aussi une nation talentueuse », conclut Luka Modrić.