Qualifiée pour la première fois de son histoire pour la Coupe du monde, la Zambie a mesuré l’écart de niveau qui la sépare du Japon, finaliste du Mondial 2011. Emmenée par une nouvelle génération de jeunes joueuses talentueuses, la sélection nipponne s’avance comme une sélection bien armée après cette écrasante victoire (5-0).

Une rencontre marquée par la VAR

Après avoir maintenu son équipe en vie, la gardienne zambienne Musonda a craqué en fin de première période sur un but de Miyazawa (43'). L’ailière japonaise s’est offert un doublé au retour des vestiaires (62') après que son équipe a usé de la profondeur pour faire définitivement sauter le verrou zambien. Tanaka (55'), Endo (71') et Ueki (90'+11 sp) ont elles aussi ouvert leur compteur lors d’une rencontre marquée par l’intervention de la VAR. L’arbitre a en effet consulté les images vidéo pour annuler un but et refuser un penalty aux Japonaises.

Elle est en revanche restée sur sa décision d’exclure Musonda en fin de match pour un deuxième carton jaune, alors que celle-ci avait écopé du premier lors du penalty annulé. Deuxième gardienne, Catherine Musonda avait remplacé dans les buts la titulaire habituelle Hazel Nali, victime d’une rupture d’un ligament croisé du genou avant le coup d’envoi de la compétition.

La Zambie dans la tourmente

Ce premier match est difficile pour la Zambie, déjà dans la tourmente depuis les accusations de comportement sexuel déplacé concernant leur sélectionneur, Bruce Mwape. La sélection était également privée de l’une de ses meilleures joueuses Grace Chanda, blessée selon les médias locaux, écartée du groupe en raison de son « indiscipline » selon sa fédération

Les joueuses, qui n’ont pas été payées en sélection depuis deux ans selon The Guardian, devront digérer cette défaite pour se remobiliser avant un autre match corsé face à l’Espagne, le 26 juillet.