Le ministre Paulin Claude Danho était porteur du message de SEM Alassane Ouattara, Président de la République et du Gouvernement aux représentants de la Côte d’Ivoire. « Le Président de la République et le Premier ministre vous adresse leurs félicitations et leurs encouragements pour votre brillante qualification. Vous faites la fierté de la Côte d’Ivoire. C’est pourquoi les moyens ont été dégagés pour votre préparation dans les meilleures conditions surtout avec les restrictions de ces jeux à cause de la pandémie à Coronavirus. Vous êtes un symbole pour les jeunes générations et un important levier pour le développement de l’économie sportive. Certes, l’essentiel est de participer mais avec le renfort de vos aînés Max Gradel, Bailly Eric et Franck Kessié, portez haut le flambeau ivoirien à ces jeux » a dit, d’emblée, le ministre aux poulains du sélectionneur Haidara Soualiho.

Poursuivant, le premier responsable du sport ivoirien a rassuré les U23 concernant les primes de qualification, de participation et d’objectif. 

Pour finir, le ministre Danho a invité la délégation ivoirienne au « respect scrupuleux des mesures sanitaires édictées. Ça ne sera pas facile. Nous comptons sur vous. Le Président de la République suivra de façon particulière ces jeux. Je serai moi-même à vos côtés pour marquer la présence du gouvernement et du peuple ivoirien pour une Côte d'Ivoire plus rayonnante », a-t-il conclu avant de leur remettre les kits sportifs et la prime de qualification d’une valeur de 57 millions francs cfa.

Au nom de ses coéquipiers, le capitaine Max Gradel a remercié le ministre pour sa visite dans leur base avant de rassurer les Ivoiriens. « Ces joueurs que vous voyez ont fait d’énormes sacrifices. Ce n’était pas facile. Votre venue nous galvanise. Sachez qu’on donnera tout à ces jeux pour la Côte d’Ivoire. Dites au Président de la République que nous sommes prêts pour défendre et faire honneur à la Côte d’Ivoire ».

Eliminés aux JO 2008 en quarts de finale par le Nigeria, les Ivoiriens espèrent faire mieux à Yokohama dans le groupe qu’ils partagent avec l’Arabie Saoudite, le Brésil et l’Allemagne.