En juin dernier, les Tunisiens ont remporté la Coupe Kirin, une compétition internationale amicale au Japon en dominant le Chili et le Japon. « Nous savons qu’il y aura de nombreux Tunisiens dans le stade, et la Tunisie est une grande nation de football. Ce ne sera pas facile », prévient le coach du Danemark Kasper Hjulmand, qui ne veut pas considérer la Tunisie comme l’équipe la plus faible du groupe. « Nous avons l’habitude de jouer sans notre public », tempère le joueur Kasper Schmeichel, gardien de but de l’OGC Nice.

« Nous avons mérité notre qualification »

La déculottée infligée par le Brésil lors du match de préparation de la Tunisie en septembre dernier à Paris est-elle dans les mémoires (5-1) ? La prestation des Aigles de Carthage n’était pas très rassurante, et on peut douter de leurs qualités face à des adversaires solides et expérimentés. Or, au Qatar, c’est le Danemark et la France qui sont au menu de la Tunisie.

Les hommes de Jalel Kadri auront donc fort à faire pour espérer franchir, pour la première fois de leur histoire, le cap de la phase de groupes d’un Mondial. « Un grand merci pour le pays hôte. Nous sommes fiers en tant que pays arabe de voir que nous sommes capables d’organiser un Mondial. Nous voulons bien représenter la nation arabe. Nous allons avoir beaucoup de supporters tunisiens et africains et nous espérons être à la hauteur. Notre équipe est expérimentée. Nous avons mérité notre qualification », assure Jalel Kadri en conférence de presse. « Les supporters sont toujours derrière nous. Nous sommes prêts à leur faire plaisir », conclut l’attaquant Issam Jebali, qui évolue au Danemark.

Mieux vaut Qatar que jamais. Il s’agit de la sixième participation au Mondial pour la Tunisie, éliminée au premier tour en 1978, 1998, 2002, 2006 et 2018.