Gros camouflet pour le Nigeria. Dominer n'est pas gagner, dit le vieux dicton. Gernot Rohr et ses hommes l'ont amèrement expérimenté jeudi à Lagos. La République centrafricaine, lanterne rouge du groupe C dans ces éliminatoires du Mondial au Qatar, a réussi le hold-up parfait avec cette victoire arrachée dans les derniers instants (1-0).

Le Centrafricain Namnganda glace les Super Eagles

Malgré la présence de Victor Osimhen et de Kelechi Iheanacho dès le coup d'envoi ainsi qu'une pression quasi constante, les Super Eagles n'ont pas réussi à faire trembler les filets centrafricains. Le premier nommé s'est pourtant démené. L'attaquant, prix Marc-Vivien Foé 2020, a failli ouvrir le score à la 53e, mais son lob a terminé sa course sur le poteau de Prince Samolah. Le Nigérian a encore raté le cadre plus tard de la tête (67e) et sur un tir en pivot (85e). La muraille érigée par la Centrafrique n'a rien cédé.

Et alors que les locaux poussaient pour faire la différence dans le money-time, les Fauves centrafricains ont déclenché la grosse douche froide. Lancé en contre, Karl Namnganda n'a pas tremblé, a profité de la mésentente entre Leon Balogun et William Troost-Ekong avant de remporter son duel face à Francis Uzoho (90e+1). Inefficace sur l'une de ses rares opportunités plus tôt, l'attaquant a été létal cette fois.

Cette défaite surprise du favori rebat les cartes du groupe C. Le Nigeria reste en tête avec 6 points, mais le Cap-Vert et la Centrafrique (4 points chacun) sont à ses trousses. Le Liberia (3 points) n'a pas dit son dernier mot.

L'Ouganda met la pression

Dans un groupe E bien indécis, où le Mali en tête avec 7points (2 victoires, un nul) l'Ouganda a tiré son épingle du jeu face au Rwanda. À Kigali, les visiteurs ont remporté leur premier match, après s'être contentés de deux matches nuls. Fahad Bayo, pensionnaire du MS Ashdod en Israël, a fait la différence en fin de première période. C'est lui qui a inscrit le seul but du match à la 41e.

Les Rwandais, qui n'ont jamais gardé leur cage inviolée lors des deux premières journées, n'ont pas réussi à inverser la tendance après la pause. Les Ougandais ont haché les débats (trois cartons jaunes) mais n'ont pas lâche leur court avantage. Les Cranes rentrent ainsi chez eux avec les trois points pour s'emparer de la 2e place derrière les Aigles du Mali.