« Mon père avait trois femmes. Je suis le dernier de la première qui a eu sept enfants. La deuxième en a cinq, et la troisième, trois. Et elles ne s’entendaient pas toujours… Nous vivions tous ensemble dans une cour commune, moi dans une pièce avec mes quatre frères. Et comme j’ai décidé d’arrêter l’école en CM1 pour faire du foot, ça a fâché mon père. Il ne me donnait plus rien, notamment pour manger, je me débrouillais avec des grands frères ou des amis du quartier », raconte Sinaly Diomandé dans les colonnes du journal L’Equipe.

Sans le moindre sou ni aucune paire de crampons, Sinaly est contraint de travailler en tant qu’aide-maçon pour subvenir à ses besoins. Heureusement, il reçoit un coup de pouce de son frère aîné. Une aide qui va lui ouvrir des portes. « Mon ainé a investi ensuite un peu, et puis m’en a donné un peu. J’ai eu la chance grâce à lui, de faire la détection de Jean-Marc Guillou ». Pour Sinaly c’est un rêve qui commence à se réaliser, une vie douloureuse qui tire à sa fin. « J’ai été pris et là, on me donnait 15.000 cfa et la nourriture ne manquait pas. Les agents de l’Académie m’ont alors parlé d’un voyage en France pour un tournoi, avril 2019. Et voilà comment on m’a pris à Lyon ».

En Rhodanie, le jeune défenseur rencontre quelques problèmes d’adaptation notamment le changement de climat et les difficultés à obtenir des équipements. Mais une fois de plus, son frère vole à son secours.

“Honnêtement, mes larmes ont coulé…”

« Au début j’ai dit à mon frère que je voulais rentrer. Il faisait froid. Mes agents ne me donnaient pas de chaussures. Mon frère a dû me calmer. Je suis arrivé avec mes crampons de Côte d’Ivoire mais quand elles ont été un peu usées, je glissais ».

C’est plus tard, grâce au plaidoyer de son entraîneur de Lyon, Rudi Garcia, que Sinaly obtient une nouvelle paire de crampons.